Nelle stanze con vista giardino ci sono tappeti persiani e abat jour beige. La hall è luminosa e arredata con poltroncine moderne. Sembra di entrare in un albergo di media levatura, dignitoso, senza eccessi. Invece siamo nell'"hotel della morte" di Basilea, Svizzera: la clinica no profit Pegasos. Prenoti e vai a morire. Senza nemmeno dover dimostrare di avere una malattia incurabile e dolori implacabili. Caparra, due firme dei parenti (obbligatorie dopo il caso di un uomo che non aveva avvisato nessuno) e hai diritto al pacchetto del fine vitae.
Così ha scelto anche Wendy Duffy, 56 anni, ex assistente sociale, inglese. Anni fa ha perso suo figlio, 23 anni, soffocato da un pezzo di cibo: lei ha provato a salvarlo e non ce l'ha fatta. Da quel momento non si è data più pace. Poi la sofferenza ha lasciato spazio al vuoto, alla paralisi di tutte le emozioni. Wendy si è come spenta. "Basta, vivere così non ha senso" si è detta. Nel borsone ha infilato solo il vestito che oggi indosserà per morire. E al personale della clinica ha detto solo con quale canzone vorrà essere accompagnata mentre si autosomministrerà l'iniezione di pentobarbital sodico.
Cerca pace Wendy, dopo anni di antidepressivi, un tentato suicidio e un rigido processo di valutazione: le sue sofferenze sono state ritenute "sufficienti" da una commissione di esperti per soddisfare i criteri del programma Pegasos. Oggi gli infermieri svizzeri useranno gli ultrasuoni per trovare la vena più adatta. Poi passeranno 20 secondi, la donna si addormenterà e il suo cuore si fermerà nel giro di quattro minuti.
Il caso di Wendy Duffy in Inghilterra ha riaperto un dibattito che è già sottopelle da tempo e che riguarda la proposta di legge sul suicidio, previsto solo per i malati terminali con meno di sei mesi di vita e dopo la valutazione di due medici e di un pool di esperti. La legge è stata approvata dai Comuni ma non dai Lord.
Nella confusione generale dei quadri normativi - non solo quello inglese -, la Svizzera ha sviluppato un suo business. Cinico? Wendy lo definisce un "sollievo".
Se per morire in hotel non serve la malattia, un fattore discriminante è il portafoglio: il deposito è di 5mila franchi svizzeri. Se, per qualsiasi motivo, il cliente (mai nessuno parla di pazienti) non ottiene l'approvazione necessaria, vengono restituiti 3.800 franchi svizzeri. I restanti 1.200 franchi svizzeri vengono trattenuti a copertura delle spese mediche e amministrative sostenute. Se il candidato decide di non procedere, ha un rimborso parziale. Il 18% di tutti i sostenitori di Pegasos sono britannici e la clinica gestisce circa 65 casi all'anno provenienti dal Regno Unito.